¿Eres un principiante en el hockey sobre césped o simplemente quieres comprar un palo nuevo? Existen tanta opciones disponibles que encontrar el palo ideal para ti puede volverse una tarea muy complicada. Además, hay ciertos factores que debes considerar a la hora de comprar un palo nuevo; el peso, la longitud, el nivel de habilidad y la curva o el arco del mismo. Todas estas son cualidades que impactan en tu desempeño en el juego en general. Un palo de hockey bien seleccionado complementará tus habilidades e incrementará tu nivel de jugabilidad. ¿Por dónde empezar para encontrar el mejor palo?
LA LONGITUD DEL PALO DE HOCKEY
Es esencial tener un palo del tamaño correcto para lograr habilidades básicas y avanzadas. La longitud puede ser el factor decisivo a la hora de completar un pase, taclear o incluso cometer un error. Un centrocampista o un jugador defensivo pueden preferir un palo más largo, para conducir mejor la pelota, mientras que un jugador ofensivo puede elegir uno más corto para obtener un mejor control y manejo de la pelota. Los palos pueden variar desde 28 pulgadas a 37.5 pulgadas o incluso más. Normalmente, el palo debe llegar hasta la parte superior del hueso de la cadera del jugador.
¿CUÁLES SON LOS MATERIALES IDEALES PARA TÍ?
Los palos están fabricados con una gran variedad de materiales, como Kevlar, aluminio, fibra de vidrio e incluso titanio. Necesitas conocer cuál es tu nivel de juego y entender para qué te sirve cada palo. Los jugadores profesionales que manipulan su stick regularmente, comprenden que un palo compuesto de Kevlar o grafito puede ser la alternativa perfecta para jugar mejor. Estos suelen ser diseñados a medida y pensando en los jugadores más expertos.
UNA GRAN VARIEDAD / UNA AMPLIA ELECCIÓN DE PALOS:
Existen una amplia gama de palos de hockey y debes probar los diferentes palos hasta encontrar uno que sea perfecto para ti. No hay respuestas incorrectas o correctas; depende totalmente de descifrar cuál es el palo más efectivo y el que más se adapte a tu juego.
PALO DE PORTERO
Defender la portería es uno de los trabajos más importantes en el campo, por eso, queremos ayudarte a ser el mejor arquero posible. Si al sostener el palo te sientes cómodo, entonces debería ser el palo ideal para ti. En comparación con los palos de campo, los palos para portero son más rectos (para controlar mejor las desviaciones), más ligeros (porque los arqueros no golpean tanto la pelota), y de cierta forma son más equilibrados (porque los arqueros también sostienen el palo de una manera diferente). Un palo demasiado largo puede convertirse en un gran problema, ya que el mango se puede chocar con cuerpo mientras juegas. Los palos para portero también vienen en diferentes presentaciones.
PALO DE HOCKEY PARA DEFENSORES
Como regla general, los defensores necesitan un palo más fuerte para poder taclear a un rival y para ayudar a despejar la pelota. Para poder obtener ambas características, generalmente se selecciona un palo muy largo y pesado que les permita dar un mejor impacto en la bola, incluso más que jugadores en otras posiciones en el campo.
PALO DE HOCKEY PARA LOS MEDIOCAMPISTAS
Los jugadores del medio campo necesitan ser muy veloces para manejar la pelota y deben tener la habilidad de hacer grandes tacleos. No necesitan que sus palos sean demasiado pesados, pero sí que sean muy resistentes. El diseño de punta mediana es bastante parejo y satisfará los requisitos de un centrocampista. Los palos que tienen una fibra más fuerte ayudarán al mediocampista a controlar la pelota mientras driblan y atrapan.
PALO DE HOCKEY PARA ATACANTES
Los delanteros están atacando continuamente, en consecuencia, necesitan mayor precisión, velocidad y capacidad de manejo de la pelota. Sus palos deberían ser más livianos que los de los defensores, ya que les ayudará con el movimiento. La potencia también es vital, por consiguiente, los palos que tengan un alto contenido de carbono ayudarán a incrementar estas habilidades sin sumar ningún peso innecesario.
MATERIAL DE LOS PALOS DE HOCKEY SOBRE CÉSPED
Tu palo es una pieza fundamental en el hockey sobre césped. Dependiendo de lo que el jugador esté buscando en un palo, ciertos materiales marcan la diferencia en cuanto a habilidad y tacto del mismo durante un partido. En el pasado, los palos solían hacerse con materiales duros. Hoy en día, los fabricantes utilizan materiales compuestos como fibra de vidrio, grafito, carbono y Kevlar. El Kevlar es un material que también se puede combinar con diferentes elementos como el carbono. Los palos de Kevlar son comparativamente caros, pero son uno de los más fuertes y livianos que existen. Los palos para hockey están diseñados para jugadores diestros, a diferencia de otros deportes en los que se utilizan raquetas o bates, el hockey sobre césped necesita que los jugadores utilicen palos diestros, incluso para aquellos que son zurdos por naturaleza. Cada palo tiene un lado redondo y un lado plano. Solo puedes usar el lado plano, esto aplica tanto para los porteros como para los jugadores. Golpear la pelota con el «palo posterior» o el lado redondo es una violación de las reglas. La longitud del palo varía según la altura del jugador, y el peso puede fluctuar entre 18 y 25.9 onzas. El mango de los palos está hecho de varios materiales, como la goma y la gamuza, esto a fin de reducir la humedad en el palo. Además, los mejores jugadores optan por usar palos con un alto contenido de carbono, ya que generan más potencia y rigidez. Un mayor porcentaje de carbono se traduce en un excelente producción de energía.
PALOS PAREJOS, BALANCEADOS O DE MAYOR PESO
Convencionalmente, los fabricantes categorizaron su mercancía como Pesado (H), Medio (M) y Ligero (L), cada una indicaba un rango de peso entre 30 a 40 g. Sin embargo, recientemente la FIH (Federación Internacional de Hockey) ha especificado que el peso máximo de un palo de hockey debe ser de 737 gramos, a pesar de que la preferencia general es considerablemente menor que este peso. Los palos son arqueados para jugadores zurdos o diestros con palas raras veces rectas hoy en día. Las palas son curvas en el talón, la punta o el medio, gracias a esto los atletas sienten que pueden levantar el disco más alto y más rápido. Sin embargo, los tiros y pases de revés son un poco más difíciles de lograr. En la actualidad, debido a los requisitos del juego, muy pocos fabricantes producen palos pesados; esto se debe a que cuando un palo de hockey es excesivamente pesado, hace que el jugador gire lentamente. Los fabricantes de hoy en día, fabrican palos extra ligeros debido a los costos involucrados para producir un palo que mantenga su potencia a esta masa o uno de baja especificación donde la potencia y la rigidez no son una preocupación clave. A los atacantes les gusta impactar la pelota con gran fuerza y esto solo se logra con un palo más pesado; golpea más duro la pelota, y si tienes la potencia física suficiente para manejar la cabeza, puede hacer que tus golpes contra el guardameta sean más potentes.
Un defensor se vería más beneficiado si tuviera un palo más ligero y un mango más fuerte, permitiéndole responder más rápidamente a la hora de realizar un tacleo. Un jugador de medio campo optaría por un palo más equilibrado, para obtener ambas ventajas. Los principiantes mayormente comienzan con palos flexibles para facilitar la absorción de los impactos. Los jugadores expertos generalmente prefieren tener mayor potencia, es por ello, que prefieren palos rígidos o palos compuestos. Aquellos que tengan la intención continuar en este deporte, deben comprar palos más rígidos; estos son más ligeros y duraderos y además producen más potencia en cada golpe.
PUÑOS Y EMPUÑADORA
Una pala cubierta con un polímero elastomérico, por ejemplo, de policloropreno, ofrece un mejor recubrimiento, además perfecciona el tacto, la adhesión, la absorción de agua, la resistencia y disminuye el desgaste. Es común encontrar jugadores que cubran la pala de sus palos con un material de recubrimiento. Hay varias razones por las cuales los jugadores de hockey hacen eso. Una de ellas es que permite obtener una mejor «sensación» de empuñadura. Otra es que reduce el daño y el desgaste de la pala. Los palos no tienen diferentes tamaños de empuñadura, además, pueden tener una superficie lisa (sin agarre) o una superficie con textura (agarre). La superficie de un palo sin agarre es muy suave, permitiendo que la mano de abajo se mueva rápidamente hacia arriba y hacia abajo sorbe el eje del palo, a fin de obtener un mejor pase, manipulación y disparo. Un palo con agarre puede ser la mejor opción para un jugador. Algunas empuñaduras cubren todo el palo, mientras que otras solo se encuentran en la región principal del eje donde se posan las manos del jugador. Las curvas mayormente se construyen en base a estas tres opciones: ángulo de la cara, tipo de curva y profundidad de la curva. La caída de la pala es también una cualidad importante. Como regla general, los defensores necesitan un buen control de la pelota cuando realizan los pases de salida y una buena aptitud para disparar fuerte y por debajo, por lo que generalmente es mejor optar por una curva moderada o media o en el talón que tenga un ángulo frontal ligeramente abierto o cerrado. Por ejemplo, un ángulo de 75 grados y uno de 45 grados podrían marcar una gran diferencia. Los delanteros prefieren manejar mucho más la pelota y hacer más tiros de muñeca, así, una curva puntera o media entre menor y profunda, dependiendo del jugador, con un ángulo de cara abierto o cerrado sería lo adecuado.
LONGITUD DEL PALO DE HOCKEY
La longitud del palo se asocia principalmente con la altura de un individuo. Sin embargo, un jugador puede tener varias inclinaciones según la posición en el campo, el nivel de comodidad y el estilo de juego. Si eres mediocampista o delantero, es posible que necesites un palo más corto en comparación con un defensor, ya que los palos más cortos permiten mejores movimientos. Anteriormente, los jugadores de hockey usaban palos de 1 yarda de largo o 36 pulgadas, pero en la última década, la longitud estándar se ha incrementado a 36.5 pulgadas. Actualmente, no existe una limitación establecida que rija la longitud límite de un palo; sin embargo, los fabricantes evitan hacer palos que midan más de 38.5 pulgadas, lo que equivale aproximadamente a 91 cm. Pero algunos fabricantes fabrican palos personalizados para longitudes de hasta 42 pulgadas. En la mayoría de los aspectos, el factor para controlar la longitud del palo que selecciones es tu altura, aunque no es la única consideración. En la mayoría de los jugadores jóvenes, elegir un palo de una longitud adecuada es vital en el desarrollo del control y manejo de la bola. Determinar la longitud adecuada del palo es relativamente fácil si no está por encima de su ombligo. Hay tres tipos de palos:
– Los palos de juguete son de 21 a 26 pulgadas (53 – 66 cm).
– Los palos para jóvenes son de 27 pulgadas a 35 pulgadas (69-89 cm).
– Los palos para adultos son de 36 a 38 pulgadas (91 – 97 cm).
CURVAS
Recientemente, con el desarrollo de los avances tecnológicos en las curvas de los palos y los estándares de control de calidad, algunos fabricantes también han hecho algunos avances con la intención de ofrecer una mejor sensación y un control general de la pelota. También hay varios tamaños de curva:
– Pequeña = Una curva con una esquina de 20 grados.
– Gancho (forma de J) = Un rizo con una esquina de 75 grados.
– Máximo / Mediano = Una curva con un ángulo de 45 grados.
PESOS DE LOS PALOS DE HOCKEY SOBRE CÉSPED
Los palos se pueden obtener en varios pesos. El peso del palo se categoriza en pesado, medio o ligero. En general, los jugadores ofensivos seleccionarán un palo más ligero debido a su capacidad para facilitar el manejo rápido de la pelota. Los defensores optarán por un palo pesado porque tiene más poder durante los pases largos. Muchos jugadores prefieren usar palos de peso estándar. Sin embargo, a los atacantes normalmente les gustan los palos más ligeros para un mejor control y movimiento. Los jugadores del mediocampo prefieren los palos de peso promedio porque necesitan golpes fuertes y más controlados. Los principiantes que no hayan determinado su posición en el campo se acoplarán mejor seleccionando los palos de peso estándar. Este peso funciona bien para cualquier posición. Aquí hay un desglose de peso para los palos (en onzas):
– Peso ligero: 18 oz a 19 oz
– Peso medio: 19 oz a 22 oz
– Peso pesado: 22 oz a 25.9 oz
MARCAS Y PRECIOS
No hace mucho, existían muy pocos fabricantes que producían palos de alta calidad. Hoy en día, incluso puedes buscar en línea las docenas de marcas existentes. Sin embargo, ten cuidado, ya que muchos producen palos de baja calidad. Aquí tienes algunas marcas entre las que te recomendamos elegir. Adidas, Brabo, Cazador, Cyclone Hockey, Desii, Dita, Grays, Gryphon, Guerrilla, Indian Maharadja, Malik, Mercian, Osaka y muchos más. Estos palos vienen en diferentes precios y durabilidad según el fabricante.
PALOS DE HOCKEY Y GARANTÍAS
En general, la mayoría de las marcas te proporcionan una garantía de dos meses o más cuando compras un palo en su tienda. Esta garantía cubre defectos de fábrica. La garantía no cubre artículos robados o perdidos, ni se extiende a palos dañados por mal uso, modificación no autorizada e instalaciones de almacenamiento inadecuadas.
CONCLUSIÓN SOBRE CÓMO COMPRAR UN PALO DE HOCKEY
Prueba diferentes tipos de palos antes de decidir cuál es el mejor para ti. Factores tales como; forma del mango, peso, textura, longitud, circunferencia, flexión; tamaño de la pala, curva, caída, forma, cara; y los materiales empleados durante la construcción de la pala y el palo pueden favorecer o perjudicar el juego de cualquier persona. Elija un palo que se adapte a su fuerza y tamaño (dimensiones y peso del palo), tipo de juego (estilo, nivel, posición) y presupuesto o precio.